(Ajout du contexte au paragraphe 2)
U.S. Bank USB.N devra payer 36 millions de dollars à la suite d'allégations selon lesquelles la société aurait illégalement empêché des consommateurs sans emploi d'accéder aux allocations de chômage pendant la pandémie de coronavirus, ont annoncé mardi les principaux régulateurs fédéraux du secteur bancaire.
Au début de la pandémie de COVID-19, U.S. Bank avait conclu des contrats avec au moins 19 États et le district de Columbia pour verser des allocations de chômage à des millions d'Américains qui venaient de perdre leur emploi, par l'intermédiaire de sa carte prépayée.
Mais en raison de contrôles antifraude élargis, le cinquième banque du pays a gelé des dizaines de milliers de comptes de cartes prépayées sans laisser aux utilisateurs la possibilité d'y accéder à nouveau, selon le Bureau du contrôleur de la monnaie et le Bureau de la protection financière des consommateurs des États-Unis (U.S. Consumer Financial Protection Bureau).
"U.S. Bank a bloqué l'accès aux comptes et exigé des formalités administratives fastidieuses pour que les consommateurs puissent à nouveau accéder à leurs prestations gelées", a déclaré Rohit Chopra, directeur du CFPB, dans un communiqué, précisant qu'à l'époque, le taux de chômage avoisinait les 15 %.
Dans un communiqué, un porte-parole de la U.S. Bank a déclaré que la banque avait été confrontée à des défis dans une "période sans précédent" en raison d'une multiplication par 40 des allocations de chômage d'État nécessitant une distribution qui présentait un risque accru de fraude.
"Bien qu'une petite partie des détenteurs de cartes ait été affectée par des retenues prolongées, nous avons empêché une fraude de plus de 375 millions de dollars et restitué aux États des centaines de millions de dollars de fonds supplémentaires envoyés sur des comptes douteux", a déclaré le porte-parole.
En vertu d'une ordonnance du CFPB, U.S. Bank doit payer près de 21 millions de dollars, dont 15 millions de dollars de pénalité et 5,7 millions de dollars de dédommagement aux consommateurs.
L'OCC a déclaré séparément qu'elle avait imposé une pénalité de 15 millions de dollars à la U.S. Bank, qui avait promis d'offrir des réparations aux consommateurs lésés.
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